Flora, fauna y ecología

La flora y la fauna presentan rasgos particulares según la región climática en la que se encuentran. En la distribución de las especies animales inciden, además de los factores naturales, la acción del hombre.

Flora
En la región occidental de la cordillera patagónica, caracterizada por las abundantes precipitaciones, se forman áreas boscosas denominadas bosques subantárticos o andino patagónicos. Las especies más conocidas son el pehuén, lenga, ñire, ciprés, alerce y coihue. También cuentan con gran variedad de coníferas y ejemplares de notro, canelo, chapel, arrayán, avellano de Chile, maqui y colihue. Por la belleza de sus flores pueden mencionarse la mutisia, que es la flor provincial, además de la aljaba, el michay pichi y el colliguay.
En la región nival la vegetación está formada por musgos y líquenes.
En la zona donde predomina el clima árido de estepa prevalece la vegetación xerófila, con montes achaparrados y espinosos. Entre las principales especies vegetales se encuentran el piquillín, la jarrilla, el coirón, el neneo, el pi- chi y el chañar. Hay, además, en los cañadones cordillera no pastos tiernos, cortade ras paico, pañil y arbustos.
En la porción del territorio donde prevalece el clima se p miárido existe vegetación xe rófil denominada monte.

Fauna
En la región del bosque andino patagónico se encuentran cérvidos, entre ellos el ciervo enano, el colorado, el del Padre David o Milú y el huemul. También habitan pumas, zorros, en sus variantes
gris y colorado, zorrinos patagónicos y hurones menores. El gato guiña y el lobito de río patagónico o huillín constituyen dos especies carnívoras que viven exclusivamente en esta zona de bosques.

Además hay guanacos, aunque el número de es ejemplares ha experimentado una considerable merma bido a la acción de los cazadores.
También integran la fauna dos tipos de liebres, la p gónica o mara y la europea. La primera es autóctona d región y vive en las zonas arbustivas; está protegida por yes que procuran evitar su extinción. La liebre europea introducida en 1888 desde Alemania y habita tanto en la ta montaña como en las zonas de bosques y de cultivos
Del continente europeo también llegaron el jabalí ciervo colorado.

Las aves están representadas por martinetas, perdices, codornices, patos, caiquenes y avestruces. Entre los pájaros pueden citarse el picaflor, el carpintero, el jilguero, el chimango, la lechuza, el tordo, la diuca y el peuco.
En los ríos y lagos neuquinos hay peces como la trucha, en sus especies marrón de arroyo, arco iris, criolla y plateada, y, además, percas y pejerreyes.

Ecología
Entre las áreas protegidas donde se preservan la flora y la fauna de la región se encuentran los parques nacionales Nahuel Huapi, de 752.000 hectáreas, inaugurado en 1934; Lanín, de 379.000 hectáreas, creado en 1937; Laguna Blanca, de 11.250 hectáreas, fundado en 1945; y Arrayanes, de 1.840 hectáreas y establecido en 1971.