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y Leyendas
NEUQUEN
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Antes de la llegada de los colonizadores,
los pueblos que habitaron el territorio neuquino fueron los pehuenches,
los tehuelches y los mapuches. Los primeros se encontraban ubicados
en la región oriental de la Cordillera de los Andes.
Sobre el río Limay se establecieron los tehuelches, quienes
tomaron de los españoles el uso de la armadura y del caballo.
Los mapuches se encontraban en las laderas occidentales de las cadenas
montañosas andinas. Eran sedentarios y cultivaban la tierra.
Los viajeros europeos llegados en el siglo XVI estaban interesados
en la evangelización de los indios y en la búsqueda
de riquezas. Uno de los primeros exploradores fue el capitán
Francisco de Villagra, quien [legó al territorio desde Chile.
A fines del siglo XVII, en la zona de los lagos, los jesuitas comenzaron
las tareas de evangelización. El primero que inició
estas misiones fue el padre Nicolás Mascardi, quien recorrió
la zona patagónica y fundó el poblado de Nuestra Señora
del Nahuel Huapi. Otros misioneros que trabajaron en la región
fueron luan José Guglielmo, Francisco Elguea y Felipe van den
Meren.
La conquista española se inició en 1788 con la expedición
realizada desde Mendoza por el comandante Francisco Esquivel y Aldao.
En 1879 [legó al lago Na'iuel Huapi el perito Francisco Pascasiq
\Ioreno, viajero incansable y estudioso de .a naturaleza, además
de autor de varios ibros de geografía y paleontología.
El ca:ique Sayhueque no le permitió seguir viae en dirección
a Chile, pero Moreno reali:6 una nueva tentativa. Fue capturado por
os aborígenes y condenado a muerte. Fi -alment logró
escapar y refugiarse en
-a posición del Ejército.
Durante la presidencia de Nicolás Aveoneda, su primer ministro
de Guerra, AdolAlsina, mandó levantar una línea de forti
s a lo largo del río Salado para contener a :e nativos y promovió,
al mismo tiempo,
-a política de integración con los mismos. -sna murió
en 1877 y lo sucedió en el car: el general Julio Argentino
Roca, quien
lanzó en 1879 la Campaña del Desierto. El Ejército
Nacional derrotó a los aborígenes y
los obligó a retroceder en todos los puntos. Un año
antes de la operación militar el Congreso había aprobado
las leyes 974 y 979 por las que Neuquén se incluía en
la Gober nació
de la Patagonia.
En 1884 el Poder Legislativo dividió la región patagónica
en 9 gobernaciones, una de la cuales fue la del Neuquén. En
1887 el coronel Manuel Olascoaga, gobernador del territorfo neuquino,
fundó la primera capital en las costas del río Agrio.
Debido a la inclemencia dGeografía y Clima la sede del gobierno fue transladada,
en i888, a la ciudad de Chos Malal, vocablos que signi E
fican en lengua indígena coral amarillo. En 1902 llegó
el ferrocarril a la provincia.
El 12 de septiembre de 1904 Neuquén fue proclamada capital
del territorio. Catorce años después se descubrió
petróleo en Plaza Huincul.
En 1955 el territorio fue convertido en la Provincia del Neuquén.
Su primer gobernador fue Ángel Edelman. El 28 de noviembre
de ese mismo año se dictó la Constitución
provincial.
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