Santa Cruz es una tierra de grandes navegantes y exploradores.

Ya en 1520 recaló Hernando de Magallanes en la Bahía de San Julián, antes de Continuar el viaje durante el que descubrió el paso entre los océanos Atlántico y Pacífico que hoy lleva su nombre.

En 1834, junto con un grupo de exploradores que remontó el río Santa Cruz, viajó el científico Carlos Darwin, formulador de la teoría de la evolución de las especies. También el comandante Luis Piedrabuena exploró el litoral de la provincia.

Entre los escritores actuales se encuentran Héctor Rodolfo Peña, autor de novelas, poesías y cuentos; Patricia Halvorsen, que escribió entre otras obras Entre el Río de las Vueltas y los Hielos Continentales, y Flora Rodríguez Lofredo.

Las melodías tradicionales de la región patagónica, algunas de ellas de inspiración aborigen y otras criollas, son el choique purum, el tahiel, el ioncomeo, el kaanis, la chorrillera y las cordilleranas. Las principales festividades de la provincia son la de San Juan Bosco, la de los Glaciares, la de la Flor y los Jardines, y la Fiesta del Trabajador Patagónico.